Ahora vamos a contar una historia de piratas. Naturalmente, no hablamos del pirata cojo con pata de palo, parche en el ojo y cara de malo, sino de ese que está en la esquina del tianguis vendiendo discos "bara baaaraaa".

No hay mayor misterio respecto a la existencia de estos piratas de tierra, que atentan al parejo contra los productores de música, videojuegos, películas y software. Ellos existen porque la gente compra lo que venden, la pregunta, sin embargo es: ¿por qué la gente compra productos pirata? Si le preguntas a los empresarios, te dirán que la respuesta es muy sencilla y que la gente compra pirata porque no quiere pagar.

"En el área de los medios digitales hay evidencia de que los piratas perciben al precio de los bienes digitales como elevado y ven a esto como algo inequitativo, particularmente dado el éxito económico de los propietarios de los derechos de autor. Los piratas usan a esta disparidad para justificar su comportamiento ilegal", afirma Charles W.L. Hill, profesor de negocios en la Universidad de Washington y especialista en análisis de competitividad. "El movimiento de software libre, que propone la distribución gratuita de software, ha ayudado a reforzar la impresión de que el software tiene un precio demasiado alto y de que las entidades que se benefician de esto, como Microsoft, no lo merecen".

Entonces... ¿todo es cuestión de dinero? Las empresas dicen que sí, pero si le preguntas a los consumidores, no todos estarán de acuerdo. Algunos te dirán que simplemente el producto que ofrecen los piratas es mejor, mientras que otros afirmarán que tienen razones éticas para piratear.

Por ejemplo, los activistas del grupo "Defective by design" (defectuoso por diseño), se quejan de que las compañías, por una razón o por otra, le ponen cosas a su producto que definitivamente no benefician al usuario. El grupo enumera a los siguientes defectos que vienen incluidos en los productos originales pero no en los piratas: -En los DVDs (y ahora en los Blu-ray) es común que la película original tenga 10 minutos de tráilers que no te puedes saltar, además de un aviso antipiratería del FBI, y un spot anti-piratería al estilo del "papá pidata". En cambio, si compras un DVD pirata puedes aplastar el botón de play y ver tu película en el mismo segundo, sin que te regañen.

• También en los DVDs es común que lleves una película original a casa de un amigo sólo para darte cuenta de que no la puedes ver porque tu DVD es región 1 y el suyo es región 4. Esto no sucede con los DVDs piratas.

• Debido a los esquemas de DRM (Administración/Restricción de Derechos Digitales) hay juegos que sólo pueden ser reinstalados cinco veces, que sólo pueden jugarse si estás conectado a internet para que la compañía te dé permiso de jugar el juego que compraste, o si tienes el CD metido en el drive, aunque no se necesite. (Entre los ejemplos más sonados están Spore, Mass Effect y Gears of War). Naturalmente, estas restricciones no aplican al jugar la versión "crackeada".

• Tanto en software como en películas es común que el sistema de DRM de la versión original te "espíe" y le vaya a la compañía con el "chisme" de qué software estás usando, qué dispositivos usas y qué canciones y películas tienes en tu biblioteca. El sistema de descarga de películas "Unbox" de Amazon y el Windows Media Player 11, por ejemplo, tienen esta "funcionalidad", que nadie te exige para ver películas pirata.

• En el área de la música, es común que las canciones originales que compras para tu PC no se puedan pasar a un CD para el estéreo del carro, o que si quieres pasarla al ringtone de tu celular, la tengas que volver a comprar. También ha pasado que una canción que ya tenías comprada deja de funcionar porque se cayó el servidor que te daba el permiso de escucharla (como le pasó a los ingenuos que creyeron que le habían comprado canciones al servicio MSN Music; cuando esta división de la compañía cerró sus puertas, los usuarios descubrieron que en realidad no les habían dado la música, sólo se las habían prestado un ratito.) Con una canción pirata, en contraste, puedes hacer lo que se te dé la gana, y ya que la compraste, ya es (ilegalmente) tuya para siempre.

Entonces las empresas dicen que se trata de dinero y algunos usuarios dicen que es cuestión de funcionalidad... ¿Y qué hay de los que dicen que es cuestión de ética? Tal vez el portavoz más vocal de esta filosofía es Richard Stallman, gurú del software libre y creador de una importante fracción del software gratuito ahora conocido como Linux.

"Cuando las compañías se ponen a hacer ruido sobre los peligros de la 'piratería' no están hablando de ataques violentos contra barcos. Se quejan de que se compartan copias de la música, una actividad en la que millones de personas participan en un espíritu de cooperación. El término 'piratería' es usado por las disqueras para satanizar a los actos de compartir y cooperar haciéndolos iguales al secuestro, el robo y el asesinato", afirma Stallman.

"Hacer que la gente deje de compartir va en contra del espíritu de la naturaleza humana y por eso la gente hace oídos sordos cuando le dicen que compartir es robar. Parece que la única forma de hacer que la gente deje de compartir es con una 'Guerra contra los Compartidos'. Es por eso que las disqueras, mediante sus representantes legales, imponen demandas de cientos de miles de dólares contra adolescentes que comparten... Pero la gente seguirá compartiendo a pesar de esas medidas, porque el espíritu de colaboración humana es poderoso", recalca.

Entonces, si unos dicen que la piratería existe porque es barata, otros dicen que es porque ofrece un mejor producto, y los de más allá, porque es más ético... ¿qué dicen los números?

Por un lado, podemos citar al estudio realizado a finales del 2009 por Daniel Johansson, director ejecutivo de la compañía dedicada al análisis de la industria de la música "TrendMaze". Johansson estudió los hábitos de consumo de los consumidores de Suecia (país natal de la Bahía Pirata, conocido por sus liberales leyes de propiedad intelectual).

Su conclusión fue que la gente sí está gastando menos en discos, pero que esta disminución es directamente proporcional al aumento en las ventas de boletos para los conciertos en vivo: los ingresos de las disqueras suecas pasaron de 165 millones de euros a 78 millones a partir del 2000, y en el mismo lapso los ingresos de los promotores de conciertos pasaron de 45 a 100 millones de euros.

Un estudio realizado por los analistas de Jupiter Research y patrocinado por la industria disquera, obtuvo resultados similares: los usuarios de música pirata gastan en CDs la mitad de lo que gasta el usuario promedio, pero gastan más del doble que el promedio en comprar descargas de música legales. "Es posible que el intercambio de archivos funcione como una herramienta de descubrimiento musical para los compradores de música digital que también comparten", señala el estudio.

En conclusión, no podemos saber si la piratería existe por motivos filosóficos o porque las necesidades del usuario crecen más rápido que los presupuestos con los que cuentan. Lo que sí es claro es que no se trata tan sólo de dinero: los piratas no gastan menos en música. Lo que ha cambiado es que ahora el dinero no va a parar al bolsillo de las disqueras propiamente, sino al de los artistas y los promotores de conciertos.

Reforma Interfase, lunes, 1 de febrero 2010